Från Tipp-Ex till CAT-verktyg på Handelsbanken

– Vad har man Tipp-Ex till egentligen? frågade Helen publiken, och fick en hel del kreativa svar, som att laga strumpbyxor och diskret dölja repan på hyrbilen.

Helen är född i Lincolnshire, mitt i Danelagen, och har troligen mycket skandinaviskt blod i sig. Det var dock inte vad som förde henne till Sverige som tonårig utbytesstudent 1969, utan det var hennes stora språkintresse.

Hon återkom snart till Sverige, nu för djupare studier av både svenska och andra nordiska språk, inklusive färöiska. Ytterligare några år senare slog Helen och hennes man ner sina bopålar i Kiruna, där hon undervisade i engelska i skolan och på kvällskurser, samt gjorde en och annan översättning åt LKAB. Hon hade på den tiden inte en tanke på att översättande kunde vara ett jobb i sig.

– Vi översatte mest korrespondens de första åren, men med det avreglerade bankväsendet behövdes plötsligt årsredovisningar, delårsrapporter, hållbarhetsredovisningar … och så alla dessa lånevillkor som bara författaren och jag har läst.

Tipp-Ex och karbonpapper hängde med länge, men på 80-talet kom de diskmaskinsstora dedikerade ordbehandlarna, skrivmaskiner med kula och raderingsfunktion, senare skrivmaskiner med minne, och mot 80-talets slut IBM PC där man kunde köra WordPerfect under DOS.

– Utan den tekniska utvecklingen hade jag inte blivit kvar som översättare, underströk Helen. PC:n passade mig utmärkt. Jag har varit med om en teknisk revolution – det har varit jätteroligt. Men jag tror inte jag skulle vilja titta på översättningarna jag gjorde på den tiden.

Men översättarutbildningar fanns det inga i Sverige.

– De flesta i min generation blev översättare av en slump, konstaterar Helen. Idag kommer många unga översättare ut från universiteten, med goda kunskaper om språk och översättning, men inte så mycket fackkunskap och yrkeserfarenhet i bagaget. Jag brukar rekommendera dem som frågar att lära sig mer om ett område som intresserar dem, kanske jobba inom det. Och sedan komma tillbaka som en mycket duktigare översättare.

På tidigt 2000-tal ersattes Translator’s Workbench av SDL Studio, men Helen och hennes medarbetare insåg att om man ändå skulle byta system behövde man inte nödvändigtvis stanna hos sin tidigare leverantör. Säkerhetsfrågor är tungrodda i en bank – ingenting får tränga utanför de gamla stenväggarna. Efter omfattande test landade Handelsbanken hos memoQ, och har förblivit där. Helen har förvisso gått i pension, men förblir som projektanställd hos Handelsbanken hon också, åtminstone under de ruggiga svenska vintermånaderna när översättning egentligen är det bästa man kan ta sig för.